Η πλειοψηφία των ανθρώπων που ζουν στις αναπτυγμένες χώρες, έχουν αποδεχθεί το στρες ως αναπόσπαστο μέρος της καθημερινότητας τους. Χαρακτηριστικό είναι πως στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής εκτιμάται ότι καθημερινά απουσιάζουν από την εργασία τους ένα εκατομμύριο Αμερικανοί, λόγω του στρες.

Εάν ζητήσουμε από δέκα ανθρώπους να μας καθορίσουν τι σημαίνει στρες γι’ αυτούς, θα πάρουμε δέκα διαφορετικές απαντήσεις. Ο λόγος είναι ότι κάτι, που προκαλεί στρες σε κάποιον, σ’ έναν άλλον άνθρωπο είναι ευχάριστό, ή τον επηρεάζει ελάχιστα, ενώ όλοι αντιδρούμε διαφορετικά κάτω από συνθήκες στρες . Βέβαια αν δεν μπορείς να το καθορίσεις, πως μπορείς να το εκτιμήσεις, και πολύ περισσότερο να το μετρήσεις.

Γενικά το στρες σχετίζεται τόσο με εξωτερικούς παράγοντες, όσο και με εσωτερικούς.

Εξωτερικοί παράγοντες είναι το φυσικό περιβάλλον, το οποίο περιλαμβάνει και τον εργασιακό μας χώρο, οι σχέσεις μας με τους ανθρώπους τόσο του οικογενειακού περιβάλλοντος όσο και με τους υπόλοιπους, αλλά και όλες οι περιστάσεις που μας προκαλούν, οι δυσκολίες που αντιμετωπίζουμε, καθώς και οι προσδοκίες μας σε καθημερινή βάση.

Οι εσωτερικοί παράγοντες καθορίζονται από την ικανότητα να αντιμετωπίζουμε τους εξωτερικούς παράγοντες στρες. Παράγοντες που διευκολύνουν την ικανότητα χειρισμού του στρες, περιλαμβάνουν: την διατροφή, την συνολική υγεία, το επίπεδο φυσικής κατάστασης, την συναισθηματική ισορροπία, καθώς τον επαρκή ύπνο και την ικανοποιητική ξεκούραση.

Σύμφωνα με τη Αμερικάνικη Ψυχολογική Εταιρεία το στρες προκαλεί ποικίλες αντιδράσεις στο σώμα μας:

Ενεργοποιείται το συμπαθητικό νευρικό σύστημα το οποίο δίνει μήνυμα στα επινεφρίδια να απελευθερώσουν αδρεναλίνη (επινεφρίνη) και κορτιζόλη. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να αυξάνονται οι κτύποι της καρδίας, η αρτηριακή πίεση καθώς και να παρουσιάζονται αλλαγές στην διαδικασία της πέψης και στα επίπεδα της γλυκόζης στο αίμα.

Οι μύες σε διάφορα μέρη του σώματος συσπώνται. Η σύσπαση αυτή για παρατεταμένα χρονικά διαστήματα μπορεί να προκαλέσει τις χαρακτηριστικές κεφαλαλγίες τάσεως ημικρανίες και διάφορα μυοσκελετικά προβλήματα όπως πόνο και ενοχλήσεις στην μέση.

Αλλαγές στην Αναπνοή από δυσκολία μέχρι και ταχύπνοια η οποία μπορεί να οδηγήσει στις χαρακτηριστικές κρίσεις πανικού.

Αλλαγές στο γαστρεντερολογικό σύστημα όπως δυσκοιλιότητα ή διάρροια σε περιόδους στρες, αίσθημα σφιξίματος στο στομάχι, ναυτία ακόμη και εμετό.

Στις γυναίκες το στρες μπορεί να προκαλέσει διαταραχή του εμμήνου κύκλου, διακοπή της εμμήνου ρύσεως και να ελαττώσει την ερωτική επιθυμία.

Στους άνδρες, η υπερπαραγωγή κορτιζόλης λόγω στρες μπορεί να επηρεάσει την φυσιολογική λειτουργία του συστήματος αναπαραγωγής.

Αντιμετώπιση του στρες

Συνήθως είναι δυνατόν να αντιμετωπισθούν τα συμπτώματα του στρες με τεχνικές χαλάρωσης, καλύτερο χειρισμό του χρόνου, αποφυγή καταστάσεων που δημιουργούν στρες και περισσότερη σωματική άσκηση.

Η οικογενειακή υποστήριξη, η βοήθεια και συμπαράσταση από φίλους, η αποφυγή κακών συνηθειών όπως το κάπνισμα και το ποτό, η υγιεινή διατροφή, έχουν επίσης καθοριστικό ρόλο στην επιτυχή αντιμετώπιση του στρες.

Σαν πρώτη βοήθεια κάντε τα εξής:

1.Χαλαρώστε από την ένταση
2.Αντιμετωπίστε το στρεσογόνο ερέθισμα και μην το αποφεύγετε
3. Ελέγξτε τις δυσάρεστες σκέψεις

Εάν όμως τα συμπτώματα είναι σοβαρά, χρειάζεται ιατρική βοήθεια τόσο για την αναγνώριση των πηγών του στρες αλλά και για την ανεύρεση του καλύτερου τρόπου αντιμετώπισης του.