Όταν αποφασίζετε να ζητήσετε στήριξη για την ψυχική σας υγεία, είναι συχνό να υπάρχει σύγχυση σχετικά με το τι ακριβώς κάνει ένας ψυχολόγος και τι ένας ψυχοθεραπευτής. Παρότι οι ρόλοι τους συχνά συνδέονται και συνεργάζονται, δεν ταυτίζονται. Η σωστή ενημέρωση για την εκπαίδευση και το αντικείμενο κάθε ειδικού θα σας βοηθήσει να κάνετε μια πιο σίγουρη και κατάλληλη επιλογή για τον εαυτό σας.

Εάν αντιμετωπίζετε άγχος, κατάθλιψη, στρες, τραυματικές εμπειρίες ή δυσκολίες στις σχέσεις, το να γνωρίζετε σε ποιον επαγγελματία να απευθυνθείτε αποτελεί το πρώτο βήμα προς την αποκατάσταση.

Τι είναι ο Ψυχολόγος;

Ο ψυχολόγος είναι επαγγελματίας ψυχικής υγείας που έχει ολοκληρώσει πανεπιστημιακές σπουδές στην Ψυχολογία, συνήθως κατέχοντας Μεταπτυχιακό τίτλο ή Διδακτορικό. Η Ψυχολογία είναι η επιστημονική μελέτη της ανθρώπινης συμπεριφοράς, των γνωστικών λειτουργιών, των συναισθημάτων και της προσωπικότητας.

Οι ψυχολόγοι εκπαιδεύονται ώστε να:

• Αξιολογούν και να διαγιγνώσκουν ψυχικές διαταραχές
• Διενεργούν ψυχολογικά και γνωστικά τεστ
• Αξιολογούν τη δομή της προσωπικότητας και τη συναισθηματική λειτουργικότητα
• Παρέχουν τεκμηριωμένη ψυχοθεραπεία (εφόσον διαθέτουν επιπλέον θεραπευτική εκπαίδευση)

Στις περισσότερες χώρες, οι ψυχολόγοι δεν συνταγογραφούν φαρμακευτική αγωγή, καθώς δεν είναι ιατροί.

Οι άνθρωποι συχνά απευθύνονται σε ψυχολόγο όταν χρειάζονται επίσημη ψυχολογική αξιολόγηση, όπως έλεγχο νοημοσύνης, αξιολόγηση μνήμης, διερεύνηση ΔΕΠΥ, ή διαγνωστική αποσαφήνιση για αγχώδεις διαταραχές, κατάθλιψη, διαταραχές προσωπικότητας ή τραυματογενείς καταστάσεις.

Λόγω του ισχυρού ακαδημαϊκού και επιστημονικού τους υποβάθρου, οι ψυχολόγοι εργάζονται συχνά σε νοσοκομεία, κέντρα αποκατάστασης, σχολεία, ερευνητικά ιδρύματα και ιδιωτικά ιατρεία.

Τι είναι ο Ψυχοθεραπευτής;

Ο ψυχοθεραπευτής είναι επαγγελματίας που έχει λάβει εξειδικευμένη εκπαίδευση στην ψυχοθεραπεία — μια δομημένη θεραπευτική διαδικασία που στοχεύει στην κατανόηση των συναισθημάτων, την τροποποίηση δυσλειτουργικών προτύπων συμπεριφοράς και την ανακούφιση από την ψυχική δυσφορία.

Σε αντίθεση με τον όρο «ψυχολόγος», ο όρος «ψυχοθεραπευτής» αναφέρεται κυρίως στην εξειδικευμένη εκπαίδευση σε μια συγκεκριμένη θεραπευτική προσέγγιση και όχι αποκλειστικά σε έναν συγκεκριμένο ακαδημαϊκό τίτλο.

Ένας ψυχοθεραπευτής μπορεί αρχικά να είναι:

• Ψυχολόγος
• Ψυχίατρος
• Ιατρός άλλης ειδικότητας
• Κοινωνικός λειτουργός
• Άλλος αδειοδοτημένος επαγγελματίας ψυχικής υγείας

Αυτό που τον χαρακτηρίζει είναι η προχωρημένη εκπαίδευση σε συγκεκριμένη θεραπευτική μέθοδο, όπως η Γνωσιακή-Συμπεριφορική Θεραπεία (CBT), η Ψυχοδυναμική Θεραπεία, η Συστημική Θεραπεία, οι Γνωσιακές Συμπεριφοριστικές Προσεγγίσεις εστιασμένες στο Τραύμα ή η Σωματική Ψυχοθεραπεία.

Η ψυχοθεραπεία επικεντρώνεται στην επεξεργασία των συναισθημάτων, στη δυναμική των σχέσεων, στα ασυνείδητα μοτίβα, στην ενσωμάτωση του τραύματος και στην προσωπική ανάπτυξη. Μπορεί να είναι βραχυπρόθεσμη και εστιασμένη στη λύση ή μακροχρόνια και διερευνητική, ανάλογα με την προσέγγιση και τις ανάγκες του ατόμου.

Οι Βασικές Διαφορές Μεταξύ Ψυχολόγου και Ψυχοθεραπευτή

Παρότι πολλοί επαγγελματίες είναι ταυτόχρονα και ψυχολόγοι και ψυχοθεραπευτές, η βασική διαφορά έγκειται στο επίκεντρο της εκπαίδευσής τους.

Ο ψυχολόγος εκπαιδεύεται κυρίως στην επιστημονική κατανόηση των ψυχικών διεργασιών και στην ψυχολογική αξιολόγηση. Η εκπαίδευσή του δίνει έμφαση στη διάγνωση, στη χρήση τεστ, στη μεθοδολογία έρευνας και στα τεκμηριωμένα κλινικά μοντέλα.

Ο ψυχοθεραπευτής, αντίθετα, εκπαιδεύεται κυρίως στην ίδια τη θεραπευτική διαδικασία — στη σχεσιακή, συναισθηματική και βιωματική εργασία που λαμβάνει χώρα μέσα στη θεραπευτική συνεδρία. Το επίκεντρο είναι ο μετασχηματισμός, η ρύθμιση του συναισθήματος και η βαθύτερη αυτογνωσία.

Μια ακόμη σημαντική διαφορά αφορά την αξιολόγηση. Οι ψυχολόγοι είναι συνήθως εκείνοι που διενεργούν δομημένα ψυχολογικά τεστ και επίσημες διαγνωστικές αξιολογήσεις. Οι ψυχοθεραπευτές μπορεί να θέτουν διάγνωση ανάλογα με το υπόβαθρο και την αδειοδότησή τους, όμως το έργο τους είναι συχνά πιο βιωματικό και σχεσιακό.

Είναι επίσης σημαντικό να διευκρινιστεί ότι ούτε οι ψυχολόγοι ούτε οι ψυχοθεραπευτές (εκτός εάν είναι και ψυχίατροι) συνταγογραφούν φαρμακευτική αγωγή.

Πότε να Απευθυνθείτε σε Ψυχολόγο;

Μπορεί να ωφεληθείτε από την επίσκεψη σε ψυχολόγο εάν χρειάζεστε:

• Επίσημη διάγνωση ψυχικής διαταραχής
• Γνωστικό ή νευροψυχολογικό έλεγχο
• Αξιολόγηση για ΔΕΠΥ, μαθησιακές δυσκολίες ή προβλήματα μνήμης
• Δομημένη εκτίμηση πριν την έναρξη θεραπείας
• Παρεμβάσεις βασισμένες σε τεκμηριωμένα πρωτόκολλα

Οι ψυχολόγοι είναι ιδιαίτερα χρήσιμοι όταν η σαφήνεια, η μέτρηση και η συστηματική αξιολόγηση αποτελούν κεντρικό ζητούμενο.

Πότε να Απευθυνθείτε σε Ψυχοθεραπευτή;

Μπορεί να ωφεληθείτε από την ψυχοθεραπεία εάν:

• Βιώνετε χρόνιο άγχος ή συναισθηματική δυσφορία
• Δυσκολεύεστε σε επαναλαμβανόμενα μοτίβα σχέσεων
• Επεξεργάζεστε τραυματικές εμπειρίες ή άλυτα παιδικά βιώματα
• Αντιμετωπίζετε ψυχοσωματικά συμπτώματα
• Αναζητάτε προσωπική ανάπτυξη και ενίσχυση της αυτογνωσίας

Η ψυχοθεραπεία προσφέρει χώρο για βαθύτερη συναισθηματική διερεύνηση, αλλαγή συμπεριφοράς, ενσωμάτωση τραύματος και ουσιαστική κατανόηση του εαυτού.

Μπορεί ένας Επαγγελματίας να Είναι και τα Δύο;

Ναι. Πολλοί επαγγελματίες ψυχικής υγείας διαθέτουν τόσο εκπαίδευση στην Ψυχολογία όσο και εξειδίκευση στην Ψυχοθεραπεία. Σε αυτές τις περιπτώσεις, συνδυάζουν επιστημονική αξιολόγηση με θεραπευτική δεξιότητα.

Αυτή η ολοκληρωμένη προσέγγιση μπορεί να είναι ιδιαίτερα ωφέλιμη όταν απαιτούνται τόσο διαγνωστική σαφήνεια όσο και συναισθηματικός μετασχηματισμός.

Γιατί Είναι Σημαντικό να Γνωρίζετε τη Διαφορά;

Η επιλογή του κατάλληλου επαγγελματία ψυχικής υγείας μπορεί να επηρεάσει την αποτελεσματικότητα της θεραπείας σας. Παρότι τόσο οι ψυχολόγοι όσο και οι ψυχοθεραπευτές υποστηρίζουν την ψυχική ευεξία, η εκπαιδευτική τους διαδρομή και η κλινική τους εστίαση διαφέρουν.

Εάν η βασική σας ανάγκη αφορά αξιολόγηση, διάγνωση ή δομημένη εκτίμηση, ο ψυχολόγος μπορεί να είναι το κατάλληλο πρώτο βήμα. Εάν ο κύριος στόχος σας είναι η συναισθηματική επούλωση, η επίλυση τραύματος ή η προσωπική ανάπτυξη, ο ψυχοθεραπευτής ενδέχεται να είναι πιο κατάλληλος.

Σε πολλές περιπτώσεις, η συνεργασία μεταξύ διαφορετικών επαγγελματιών ψυχικής υγείας προσφέρει την πιο ολοκληρωμένη φροντίδα.