Η έννοια του εθισμού έχει επεκταθεί πέρα από τις παραδοσιακούς εθισμούς από ουσίες όπως τα ναρκωτικά, το αλκοόλ και το τσιγάρο και άλλες.

Σήμερα, αναγνωρίζουμε επίσης τους Εθισμούς στις συμπεριφορές, όπου η εμμονή σε μια συγκεκριμένη συμπεριφορά οδηγεί σε παρόμοια νευροβιολογικά και ψυχολογικά αποτελέσματα.

Κοινά Χαρακτηριστικά

Και οι δύο τύποι εξάρτησης μοιράζονται ορισμένα κοινά χαρακτηριστικά:

• Ανεκτικότητα: Χρειάζεται όλο και μεγαλύτερη ποσότητα της ουσίας ή συμπεριφοράς για να επιτευχθεί το ίδιο αποτέλεσμα.
• Απόσυρση: Η διακοπή της χρήσης ή της συμπεριφοράς προκαλεί δυσάρεστα σωματικά και ψυχολογικά στερητικά συμπτώματα.
• Έλλειψη ελέγχου: Δυσκολία στον περιορισμό ή τη διακοπή της χρήσης ή της συμπεριφοράς.
• Προτεραιότητα: Η εξαρτησιογόνα ουσία ή συμπεριφορά γίνεται η κύρια προτεραιότητα στη ζωή του ατόμου.
• Αρνητικές συνέπειες: Η εξάρτηση προκαλεί σοβαρές αρνητικές συνέπειες στην προσωπική, κοινωνική και επαγγελματική ζωή του ατόμου. 

Κύριες διαφορές

Παρά τις ομοιότητες, υπάρχουν σημαντικές διαφορές μεταξύ των δύο τύπων εξάρτησης:

Χαρακτηριστικό	Εξάρτηση από Ουσίες	Συμπεριφορική Εξάρτηση
Αντικείμενο της εξάρτησης	Εξωτερική ουσία (ναρκωτικό, αλκοόλ, κ.λπ.)	Συμπεριφορά (παίγνια, φαγητό, εργασία, κ.λπ.)
Φυσική εξάρτηση	Συχνά υπάρχει φυσική εξάρτηση με σωματικά συμπτώματα απόσυρσης	Συνήθως δεν υπάρχει φυσική εξάρτηση, αλλά μπορεί να υπάρξουν ψυχολογικά συμπτώματα απόσυρσης
Νευροβιολογικές αλλαγές	Παρόμοιες αλλαγές στο σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου, με έμφαση στην ντοπαμίνη	Μπορεί να υπάρξουν διαφορετικές νευροβιολογικές αλλαγές, ανάλογα με τη συμπεριφορά
Θεραπεία	Συνδυασμός φαρμακολογικής και ψυχοθεραπευτικής αγωγής	Καθαρά ψυχοθεραπευτική αγωγή, με έμφαση στην αναγνώριση και την αλλαγή των συμπεριφορών

 

Παραδείγματα εθισμών στις συμπεριφορές:

Εθισμός από τα τυχερά παιχνίδια: Η εμμονή στα τυχερά παιχνίδια μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικά οικονομικά προβλήματα, απώλεια σχέσεων και προβλήματα υγείας.

Εθισμός από το φαγητό: Η παθολογική κατανάλωση τροφής μπορεί να οδηγήσει σε παχυσαρκία, διαβήτη και άλλες σοβαρές παθήσεις.

Εθισμός από το διαδίκτυο: Η υπερβολική χρήση του διαδικτύου μπορεί να επηρεάσει τις κοινωνικές σχέσεις, την επαγγελματική ζωή και την ψυχική υγεία.

Εθισμός από την εργασία: Η εμμονή στην εργασία μπορεί να οδηγήσει σε παραμέληση των προσωπικών σχέσεων και της υγείας.

Συμπεράσματα

Αν και υπάρχουν διαφορές μεταξύ του εθισμού από ουσίες και του Εθισμού από συμπεριφορές, οι δύο τύποι μοιράζονται πολλά κοινά χαρακτηριστικά.

Και οι δύο επηρεάζουν αρνητικά την ποιότητα ζωής και απαιτούν εξειδικευμένη θεραπεία.