Ο άξονας εντέρου-εγκεφάλου είναι μια αμφίδρομη επικοινωνία που συνδέει το πεπτικό σύστημα με τον εγκέφαλο.
Αν μπορούμε να φανταστούμε πως ανάμεσα στα έντερα μας και στον εγκέφαλο μας υπάρχει ένα δίκτυο «αυτοκινητοδρόμων> που μεταφέρει μηνύματα και ουσίες μεταξύ αυτών των δύο οργάνων, αυτός είναι ο άξονας που αναφέραμε πιο πάνω.
Αυτή η σύνδεση είναι πολύ πιο περίπλοκη από ό,τι φανταζόμαστε και παίζει σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση της υγείας μας, τόσο της σωματικής όσο και της ψυχικής.
Στον άξονα αυτό εμπλέκονται:
- Πεπτικό σύστημα
- Εγκέφαλος
- Νευρικό σύστημα
- Ανοσοποιητικό σύστημα
Πεπτικό Σύστημα
Το πεπτικό μας σύστημα, ειδικό για τον άξονα εντέρου-εγκεφάλου, αναφέρεται σε ολόκληρο το γαστρεντερικό σωλήνα.
Αυτό ξεκινά από το στόμα σας, οδεύει στο στομάχι, συνεχίζει στον εντερικό σωλήνα και καταλήγει στον πρωκτό
Το σύστημα αυτό έχει πολύ ψηλή εξειδίκευση με μοναδικά χαρακτηριστικά που μας βοηθούν να διασπάσουμε τα τρόφιμα που τρώμε για να τα αφομοιώσουμε σωστά. Από εδώ ξεκινά η απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών, η δημιουργία αποβλήτων και η διοχέτευση τους για έξοδο από τον οργανισμό.
Μικροβίωμα
Το μικροβίωμα είναι τα βακτήρια, τόσο τα καλά όσο και τα κακά, που ζουν στο έντερο μας. Το μικροβίωμα μας αποτελείται από περίπου 39 τρισεκατομμύρια μικροβιακά κύτταρα, συμπεριλαμβανομένων βακτηρίων, ιών και μυκήτων.
Ένα μεγάλο μέρος του μικροβιώματος μας βρίσκεται εντός του εντερικού σωλήνα και αποτελείται από τρισεκατομμύρια μικροοργανισμούς, κυρίως βακτήρια.
Τα βακτήρια του εντέρου επηρεάζουν πολλές πτυχές της λειτουργίας του σώματος, όπως ο μεταβολισμός μας, το βάρος μας, το ανοσοποιητικό μας σύστημα, ακόμη και η διάθεσή μας.
Όταν τα πράγματα είναι εκτός ισορροπίας στο μικροβίωμα του εντέρου μας, μπορεί να οδηγήσει σε φλεγμονή και ασθένειες, καθώς και να προκαλέσει διαταραχές της διάθεσής μας
Εγκέφαλος
Αναπόσπαστο σημείο της σχέσης εγκεφάλου εντέρων είναι οι νευροδιαβιβαστές. Αυτοί είναι χημικές ουσίες που επιτρέπουν στους νευρώνες να επικοινωνούν μεταξύ τους.
Οι νευροδιαβιβαστές που συντίθενται από τον εγκέφαλο επηρεάζουν πράγματα όπως τις επιλογής μάχης ή φυγής και τη διάθεσή μας.
Η κακή υγεία του εντέρου έχει συνδεθεί με μια ποικιλία ανησυχιών που σχετίζονται με την ψυχική υγεία. Αυτό κάνει τους ανθρώπους πιο επιρρεπείς στο στρες, το άγχος και την κατάθλιψη.
Νευρικό Σύστημα
Το ανθρώπινο νευρικό σύστημα μπορεί να θεωρηθεί το κέντρο διοίκησης και αρχηγείο του σώματος.
Με την βοήθεια του νευρικού συστήματος επιτυγχάνεται η επικοινωνία σε όλο το σώμα μας, και δίνονται οδηγίες για την λειτουργία των μυών και των οργάνων του σώματος
Το κεντρικό νευρικό σύστημα και το εντερικό νευρικό σύστημα, το οποίο είναι μέρος του περιφερικού νευρικού συστήματος, εμπλέκονται στον εγκεφαλικό άξονα του εντέρου.
Κεντρικό Νευρικό Σύστημα
Το κεντρικό νευρικό σύστημα αποτελείται από τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό. Οι πληροφορίες μεταφέρονται μέσω του σώματος με ηλεκτρικά σήματα και κενώσεις μεταξύ των νευρώνων και είναι υπεύθυνοι για τη λήψη, την επεξεργασία και την απόκριση σε αισθητηριακές πληροφορίες.
Εντερικό Νευρικό Σύστημα
Το εντερικό νευρικό σύστημα είναι ένα μεγάλο μέρος του περιφερικού νευρικού συστήματος και ειδικό για το γαστρεντερικό μας σύστημα.
Μερικές φορές αναφέρεται ως ο εγκέφαλος του εντέρου ή ο δεύτερος εγκέφαλος μας, το εντερικό νευρικό σύστημα είναι ενσωματωμένο στη γαστρεντερική επένδυση, ξεκινώντας από το κάτω μέρος του οισοφάγου και τελειώνοντας στον πρωκτό.
Αυτό κατευθύνει τις κινήσεις του γαστρεντερικού σωλήνα, ρυθμίζει την έκκριση γαστρικού οξέος και την απελευθέρωση ορμονών του εντέρου και αλληλεπιδρά με το ανοσοποιητικό σύστημα στο έντερο μας.
Το εντερικό νευρικό σύστημα είναι ικανό να λειτουργεί ανεξάρτητα και αυτόνομα από το κεντρικό νευρικό σύστημα.
Πνευμονογαστρικό νεύρο
Ο «αυτοκινητόδρομος» που συνδέει τον εγκέφαλο με το εντερικό σύστημα είναι το πνευμονογαστρικό νέυρο. Αυτό είναι το μακρύτερο και πιο πολύπλοκο από τα κρανιακά νεύρα, που εκτείνεται από τον εγκέφαλο, μέσω του προσώπου και του θώρακα, μέχρι την κοιλιακή περιοχή.
Στέλνει πληροφορίες για την κατάσταση των οργάνων μας στον εγκέφαλό μας μέσω προσαγωγών ή αισθητήριων νευρικών ινών.
Πώς λειτουργεί;
Νευρικά Σήματα: Το μεγαλύτερο μέρος της επικοινωνίας πραγματοποιείται μέσω του πνευμονογαστρικού νεύρου, το οποίο συνδέει άμεσα τον εγκέφαλο με το έντερο. Αυτό το νεύρο μεταφέρει σήματα και στις δύο κατευθύνσεις, επιτρέποντας στο έντερο να "επικοινωνεί" με τον εγκέφαλο και αντίστροφα.
Προκειμένου να πραγματοποιηθεί η επικοινωνία μεταξύ των νευρώνων του εγκεφάλου και του εντέρου, είναι απαραίτητη η παραγωγή των νευροδιαβιβαστών. Ένας από τους πιο γνωστούς νευροδιαβιβαστές είναι η σεροτονίνη.
Η σεροτονίνη συνδέεται κυρίως με τη ρύθμιση της διάθεσης. Αυτός είναι και ο λόγος που συχνά αναφέρεται ως ο νευροδιαβιβαστής της «καλής διάθεσης».
Μάλιστα, είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτο ότι περίπου το 90% της σεροτονίνης παράγεται στο έντερο.
Το μικροβίωμα του εντέρου, ιδίως ορισμένα στελέχη βακτηρίων, συμβάλλει στη σύνθεση της σεροτονίνης. Μια ανισορροπία στο εντερικό μικροβίωμα συμβάλλει σε χαμηλότερα επίπεδα σεροτονίνης, οδηγώντας ενδεχομένως σε διαταραχές της διάθεσης, όπως η κατάθλιψη και το άγχος.
Άλλοι νευροδιαβιβαστές: Το μικροβίωμα παράγει και άλλους νευροδιαβιβαστές που επηρεάζουν τη διάθεση και τις γνωστικές λειτουργίες.
Τι μπορεί να βλάψει την υγεία του εντέρου μας;
Η συνολική υγεία του μικροβιώματος του εντέρου μας επηρεάζεται από το πόσα κακά βακτήρια του εντέρου έχουμε σε σύγκριση με ποικιλίες καλών βακτηρίων του εντέρου.
Διάφοροι παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν την υγεία του εντέρου μας και αυτή την αναλογία καλών και κακών βακτηρίων, συμπεριλαμβανομένων των τροφίμων, των αντιβιοτικών και παραγόντων του τρόπου ζωής.
Τροφή
Πολλά από αυτά που επηρεάζουν την υγεία του εντέρου μας είναι η διατροφή μας. Υπάρχουν πολλές τροφές που μπορούν να εμποδίσουν την ανάπτυξη καλών βακτηρίων και να ενθαρρύνουν την ανάπτυξη κακών βακτηρίων. Μερικές από τις τροφές που μπορούν να διαταράξουν ένα υγιές μικροβίωμα του εντέρου περιλαμβάνουν τρόφιμα όπως:
- Επεξεργασμένοι υδατάνθρακες
- Ζάχαρη
- Τεχνητό γλυκαντικό
- Σιρόπι καλαμποκιού υψηλής φρουκτόζης
- Φρούτα με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη (φρουκτόζη)
- Κόκκινο κρέας
- Τηγανητά φαγητά
Αντιβιοτικά
Εκτός από τις τροφές που τρώμε, ένας άλλος ένοχος για τη διαταραχή του υγιούς εντέρου είναι η χρήση αντιβιοτικών. Αν και τα αντιβιοτικά είναι μερικές φορές απαραίτητα για να μας βοηθήσουν να καταπολεμήσουμε τις ασθένειες και τις λοιμώξεις, αυτά τα φάρμακα συχνά σκοτώνουν όλα τα βακτήρια του εντέρου, συμπεριλαμβανομένων των καλών βακτηρίων που χρειαζόμαστε για ένα υγιές έντερο.
Παράγοντες τρόπου ζωής
Ο τρόπος ζωής μπορεί να παίξει σημαντικό ρόλο στη γενική υγεία μας, συμπεριλαμβανομένης της υγείας του μικροβιώματος του εντέρου μας. Πρόσθετοι παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά την ακεραιότητα και την υγεία του εντέρου μας περιλαμβάνουν:
- Έλλειψη φυσικής δραστηριότητας
- Κάπνισμα
- Αλκοόλ
- Ανεπαρκής ύπνος
- Στρες
Πολλά από αυτά τα βιώνουμε σε τακτική βάση, ειδικά στη διατροφή μας, το άγχος, τον ύπνο και τη χρήση αντιβιοτικών. Ίσως δεν προκαλεί έκπληξη, λοιπόν, ότι μπορούμε να βρεθούμε να παλεύουμε με προβλήματα σωματικής και ψυχικής υγείας εάν η ποιότητα των βακτηρίων του εντέρου μπορεί να διακυβευτεί τόσο πολύ από αυτούς τους κοινούς παράγοντες.
Τα καλά νέα είναι ότι υπάρχουν πράγματα που μπορούμε να κάνουμε για να βελτιώσουμε την υγεία του εντέρου μας.
Πώς να βελτιώσουμε την υγεία του εντέρου μας;
Όπως υπάρχουν κοινά, καθημερινά πράγματα που μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά την υγεία του εντέρου μας, υπάρχουν μερικοί εύκολοι τρόποι που μπορούμε να εργαστούμε για να βοηθήσουμε στη βελτίωση της υγείας του μικροβιώματος του εντέρου μας. Αυτά περιλαμβάνουν τα τρόφιμα που τρώμε και αποφεύγουμε να τρώμε, τον περιορισμό της χρήσης αντιβιοτικών όταν είναι δυνατόν, τη λήψη ποιοτικών συμπληρωμάτων και προβιοτικών και τη διαχείριση των επιπέδων άγχους μας και άλλων παραγόντων του τρόπου ζωής.
Διατροφή
Δεδομένου ότι μεγάλο μέρος της σύνθεσης του μικροβιώματος του εντέρου μας επηρεάζεται από τη διατροφή, υπάρχουν καλά νέα ότι μπορούμε να λάβουμε μερικά απλά βήματα για να επηρεάσουμε θετικές αλλαγές στην υγεία του εντέρου μας στα τρόφιμα που τρώμε ή δεν τρώμε.
Υπάρχουν διάφορες τροφές που μπορούν να μας βοηθήσουν να βελτιώσουμε την υγεία του εντέρου μας, όπως:
- Πράσινο τσάι
- Γιαούρτι με ζωντανές ενεργές καλλιέργειες
- Ξυνολάχανο
- Αμύγδαλα
- Ελαιόλαδο
- Μίσο
- Κεφίρ
- Λαχανικά τουρσί
- Φυλλώδη πράσινα, όπως σπανάκι και λάχανο
- Άπαχη πρωτεΐνη
- Αβοκάντο
- Φρούτα χαμηλής περιεκτικότητας σε φρουκτόζη, όπως τα μούρα
- Ωμό μηλόξυδο
Συμπληρώματα
Τα προβιοτικά βρίσκονται σε πολλά από τα τρόφιμα που αναφέρονται παραπάνω, μερικά που μπορεί να τα συμπεριλάβουμε στη διατροφή μας.
Ωστόσο, υπάρχουν επίσης συμπληρώματα προβιοτικά που μπορούν να ληφθούν για να βοηθήσουν στην ανάπτυξη μιας ποικιλίας καλών βακτηρίων του εντέρου και να βοηθήσουν στη δημιουργία ενός υγιέστερου μικροβιώματος του εντέρου.
Διαχείριση του άγχους.
Οι παράγοντες του τρόπου ζωής, ιδιαίτερα το άγχος, μπορούν να διαταράξουν την υγεία του εντέρου μας και να επηρεάσουν τα σήματα που μεταδίδονται στον άξονα εντέρου-εγκεφάλου.
Το να έχουμε ένα σχέδιο διαχείρισης του στρες μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμο εκτός από την παρακολούθηση της διατροφής και τη λήψη προβιοτικών συμπληρωμάτων.
Οι αποτελεσματικοί τρόποι διαχείρισης του άγχους μπορεί να περιλαμβάνουν πράγματα όπως: Γυμναστική, περιπάτους, καλή διαχείριση του χρόνου, μη κατάχρηση Μέσων κοινωνικής Δικτύωσης, εξασφάλιση αρκετού και ποιοτικού ύπνου και ανάπτυξη φιλικών και κοινωνικών σχέσεων.
Καθώς συμμετέχουμε σε αυτές τις δραστηριότητες, επιτρέπουμε στο σώμα μας να λαμβάνει και να επεξεργάζεται σήματα σωματικής και συναισθηματικής ασφάλειας.
Ο άξονας εντέρου-εγκεφάλου υπογραμμίζει τη στενή σχέση μεταξύ του σώματος και του μυαλού. Φροντίζοντας την υγεία του εντέρου, μπορούμε να βελτιώσουμε τη διάθεσή μας και την γενικότερη ευεξία μας.