1. Τι είναι η κοκαΐνη και πώς διαφέρει από το «Κρακ»;

Η κοκαΐνη είναι ένα ισχυρό, εξαιρετικά εθιστικό διεγερτικό ναρκωτικό. Η συνηθισμένη μορφή της είναι η σκόνη (υδροχλωρική κοκαΐνη), η οποία συνήθως ρουφιέται (εισπνέεται ενδορινικά) και χρειάζεται υψηλή θερμοκρασία (195 C} για να καπνιστεί.

Το «Κρακ» (Crack) είναι η μορφή «βάσης» της κοκαΐνης. Δημιουργείται με την ανάμειξη σκόνης κοκαΐνης με νερό και μαγειρική σόδα. Αυτή η διαδικασία είναι πιο οικονομική και έχει δύο βασικά πλεονεκτήματα για τον χρήστη:

1. Χαμηλή Θερμοκρασία: Εξατμίζεται σε πολύ χαμηλότερη θερμοκρασία (98 C), χωρίς να καταστρέφεται η ουσία.
2. Άμεση Δράση: Όταν καπνίζεται, μεταφέρεται στον εγκέφαλο σχεδόν αμέσως μέσω των πνευμόνων, προκαλώντας πολύ πιο έντονη ευφορία.

2. Ποια είναι η βασική νευροχημική επίδραση της κοκαΐνης στον εγκέφαλο;

Η πιο σημαντική δράση της κοκαΐνης είναι η δραματική αύξηση και η απελευθέρωση του νευροδιαβιβαστή ντοπαμίνη. Η ντοπαμίνη θεωρείται ο κύριος νευροδιαβιβαστής που ρυθμίζει τα κέντρα ευχαρίστησης του εγκεφάλου, προκαλώντας αίσθηση ευεξίας και χρησιμεύοντας ως «ανταμοιβή» για συμπεριφορές.

3. Πώς επηρεάζει η κοκαΐνη άλλους βασικούς νευροδιαβιβαστές;

Η κοκαΐνη αυξάνει επίσης τα επίπεδα:

• Νορεπινεφρίνης: Υπεύθυνη για την εγρήγορση, την ενεργοποίηση, την αύξηση του καρδιακού ρυθμού και την προετοιμασία του σώματος για καταστάσεις «μάχης ή φυγής» (fight or flight).
• Σεροτονίνης: Εμπλέκεται στη ρύθμιση της διάθεσης, της όρεξης και του ύπνου.

4. Τι συμβαίνει με τους νευροδιαβιβαστές μετά από επαναλαμβανόμενη χρήση;

Μετά από επαναλαμβανόμενη και έντονη χρήση κοκαΐνης, η οποία προκαλεί «άμεση» απελευθέρωση αυτών των χημικών ουσιών, εμφανίζεται σταδιακά μια συνολική εξάντληση της ντοπαμίνης, της νορεπινεφρίνης και της σεροτονίνης. Η ψυχαναγκαστική χρήση του ατόμου μπορεί να είναι μια προσπάθεια να διατηρήσει αυτά τα επίπεδα σε ομοιοστατικό (ισορροπημένο) επίπεδο.

5. Ποια είναι τα αρχικά αποτελέσματα της χρήσης κοκαΐνης (ειδικά του Κρακ);

Το Κρακ παράγει αποτελέσματα σχεδόν ακαριαία (μέσα σε δευτερόλεπτα), ενώ η εισπνεόμενη σκόνη χρειάζεται 5 έως 10 λεπτά. Τα αποτελέσματα είναι:

1. Έντονη Ευφορία & Έκσταση: Περιγράφεται ως μια «έκρηξη τυφώνα καθαρής ηδονής».
2. Διέγερση & Ανησυχία: Μετά την αρχική «έκσταση», ακολουθούν αρκετά λεπτά υπερκινητικότητας, έντονης ομιλίας και ανησυχίας.

6. Γιατί οι χρήστες καταφεύγουν σε ψυχαναγκαστική επαναχρησιμοποίηση («binge»);

Μετά τη φάση της διέγερσης (που διαρκεί 5 έως 20 λεπτά), το άτομο αρχίζει να αισθάνεται ευερεθιστό, άβολα και νιώθει μια «φρικτή κατάθλιψη». Σε μια προσπάθεια να αποφύγει αυτή τη δυσφορία και να ξαναβιώσει την αρχική ευφορία, ο χρήστης καπνίζει ξανά ψυχαναγκαστικά (compulsive use).

7. Πώς συνδέεται η κοκαΐνη με την παράνοια και την ψύχωση;

Η παράνοια (ακραία καχυποψία) είναι ένα πολύ συχνό σύμπτωμα, εμφανιζόμενο στο 68% έως 84% των χρηστών.

• Η παράνοια μπορεί να είναι παροδική (λίγες ώρες) ή να διαρκέσει ημέρες/εβδομάδες.
• Ψύχωση (συμπεριλαμβανομένων ψευδαισθήσεων και παραληρητικών ιδεών) αναφέρεται στο 29% έως 53% των χρηστών.
• Η χρήση Κρακ φαίνεται να προκαλεί ψύχωση πιο συχνά σε σύγκριση με άλλες οδούς χορήγησης (εισπνεόμενη, ενέσιμη).
• Τα συμπτώματα αυτά σχετίζονται με την ανισορροπία της ντοπαμίνης.

8. Υπάρχει σύνδεση μεταξύ κοκαΐνης και βίας/εγκλήματος;

Ναι, υπάρχει ισχυρή συσχέτιση.

• Μελέτες έχουν δείξει ότι το 32% των χρηστών αναφέρουν βίαιες συμπεριφορές που σχετίζονται με την κοκαΐνη.
• Βίαια εγκλήματα διαπράττονται συχνά για την απόκτηση χρημάτων για Κρακ.
• Η εισπνοή Κρακ προκαλεί μεγαλύτερη ποσότητα θυμού και βίας από την ενδορρινική χρήση.
• Οι αλλαγές στη νορεπινεφρίνη (υπερεγρήγορση/μάχη ή φυγή) και σεροτονίνη, μαζί με τη μειωμένη κρίση (λόγω δυσλειτουργίας του προμετωπιαίου λοβού), συμβάλλουν στην εμφάνιση επιθετικότητας και παρορμητικότητας.
• Η κοκαΐνη έχει συνδεθεί με υψηλά ποσοστά ανθρωποκτονιών και αυτοκτονιών σε ιατροδικαστικές εκθέσεις.

9. Τι είναι το «Διεγερμένο Παραλήρημα» (Excited Delirium) που σχετίζεται με την κοκαΐνη;

Είναι ένα δυνητικά θανατηφόρο σύνδρομο που μπορεί να εμφανιστεί με τη χρήση κοκαΐνης. Χαρακτηρίζεται από:

• Σοβαρή, έντονη σύγχυση (διαταραχή της συνείδησης).
• Αστάθεια του αυτόνομου νευρικού συστήματος (π.χ. σοβαρές αλλαγές στην αρτηριακή πίεση, τον παλμό, έντονη εφίδρωση).
• Συνοδεύεται από ψυχωτικά συμπτώματα και ταραγμένη, βίαιη συμπεριφορά.
• Αυτό το σύνδρομο έχει αναφερθεί σε περιπτώσεις θανατηφόρας δηλητηρίασης από κοκαΐνη.

10. Ποια είναι τα συμπτώματα του Συνδρόμου Στέρησης Κοκαΐνης;

Όταν διακόπτεται η χρήση, το άτομο εισέρχεται στη φάση στέρησης, η οποία περιλαμβάνει:

• Άγχος και Εχθρότητα.
• Παράνοια και Κατάθλιψη.
• Κόπωση και Διαταραχές Ύπνου.

Αυτά τα συμπτώματα αποδίδονται κυρίως στη σημαντική μείωση των εξαντλημένων επιπέδων νορεπινεφρίνης και σεροτονίνης.

11. Ποια είναι τα κριτήρια για τη διάγνωση της Εξάρτησης από την κοκαΐνη;

Σύμφωνα με το DSM-IV, για να γίνει διάγνωση Εξάρτησης, αρκεί να συντρέχουν μόνο 3 από τις ακόλουθες καταστάσεις:

• Ανάπτυξη ανοχής (απαίτηση για μεγαλύτερη δόση).
• Εμφάνιση συμπτωμάτων στέρησης κατά τη διακοπή.
• Ψυχαναγκαστική χρήση σε μεγάλες ποσότητες.
• Αδυναμία επιτυχούς μείωσης της ποσότητας.
• Δαπάνη μεγάλου χρόνου/ενέργειας για την απόκτηση και χρήση (συμπεριλαμβανομένης της συμμετοχής σε παράνομες δραστηριότητες).
• Αδυναμία διατήρησης απασχόλησης λόγω αναποτελεσματικότητας ή απουσίας.
• Συνεχής χρήση παρά τη γνώση των ψυχικών/ιατρικών συνεπειών (π.χ. παράνοια, επιληπτικές κρίσεις).
• 
  

12. Πώς εξηγείται η ψυχαναγκαστική χρήση (compulsive use) από βιολογική άποψη;

Η εξαιρετικά ικανοποιητική φύση της κοκαΐνης (οι ισχυρές ενισχυτικές ιδιότητες της) είναι η βιολογική βάση. Όπως έδειξαν μελέτες σε ζώα:

• Τα πρωτεύοντα θηλαστικά θα εργαστούν πιο έντονα για κοκαΐνη από οποιοδήποτε άλλο ναρκωτικό, ακόμη και λιμοκτονώντας.
• Θα αυτοχορηγούν κοκαΐνη συνεχώς μέχρι να πεθάνουν από επιληπτική κρίση.
• Αυτό δείχνει ότι η επιθυμία για κοκαΐνη υπερτερεί των βασικών ενστίκτων (τροφή, σεξουαλική επαφή, επιβίωση) και της λογικής σκέψης.
• 
  

13. Ποιες άλλες ψυχιατρικές διαταραχές μπορεί να προκαλέσει η κοκαΐνη;

Η κοκαΐνη μπορεί να προκαλέσει δευτερογενείς διαταραχές (ή να συνυπάρχει με άλλες ψυχιατρικές διαταραχές - συννοσηρότητα). Αυτές περιλαμβάνουν:

• Δηλητηρίαση από κοκαΐνη.
• Ψυχωσικές διαταραχές (με ψευδαισθήσεις/παραληρητικές ιδέες).
• Διαταραχή της διάθεσης και άγχους.
• Σεξουαλική δυσλειτουργία και διαταραχή ύπνου.

14. Ποιες είναι οι Επιπτώσεις της Κοκαΐνης στην Καρδιά;

Η κοκαΐνη είναι ένα ισχυρό καρδιοτοξικό ναρκωτικό που αυξάνει δραματικά τον κίνδυνο σοβαρών καρδιαγγειακών συμβάντων, ακόμη και σε νεαρά άτομα χωρίς προϋπάρχοντα προβλήματα υγείας.

1. Οξείες Καρδιαγγειακές Επιδράσεις

Η κύρια καρδιακή δράση της κοκαΐνης οφείλεται στην αύξηση της νορεπινεφρίνης και της ντοπαμίνης, οι οποίες οδηγούν σε:

• Αγγειόσπασμο: Προκαλεί έντονη συστολή (στένωση) των στεφανιαίων αρτηριών (coronary arteries), μειώνοντας απότομα την παροχή αίματος στην καρδιά. Αυτό είναι ο κύριος μηχανισμός του οξέος εμφράγματος του μυοκαρδίου (καρδιακή προσβολή) που σχετίζεται με την κοκαΐνη.
• Αύξηση του Φορτίου: Προκαλεί σοβαρή υψηλή αρτηριακή πίεση και ταχυκαρδία (γρήγορο καρδιακό ρυθμό), αυξάνοντας δραματικά το έργο και τη ζήτηση οξυγόνου του μυοκαρδίου.
• Αρρυθμίες: Η κοκαΐνη επηρεάζει άμεσα την ηλεκτρική αγωγιμότητα της καρδιάς, προκαλώντας σοβαρές κοιλιακές αρρυθμίες (ventricular arrhythmias) που μπορεί να οδηγήσουν σε αιφνίδιο καρδιακό θάνατο.

2. Σύνδρομο Brugada και Κοκαΐνη

Το Σύνδρομο Brugada είναι μια σπάνια, γενετική διαταραχή του καρδιακού ρυθμού που χαρακτηρίζεται από ανωμαλίες στο ηλεκτροκαρδιογράφημα (ΗΚΓ) και υψηλό κίνδυνο αιφνίδιου καρδιακού θανάτου λόγω κοιλιακής μαρμαρυγής.Αυτό μπορεί να συμβεί και στην μακροχρόνια κατάχρηση κοκαίνης.

15. Ποια είναι η σύνοψη της εξάρτησης από κοκαΐνη;

Η εξάρτηση από την κοκαΐνη είναι μια ιατρική διαταραχή του εγκεφάλου που οφείλεται σε αλλαγές στη νευροχημεία. Δεν είναι απλώς μια «διασκεδαστική, εκούσια δραστηριότητα». Το άτομο που γίνεται εξαρτημένο δεν επιδιώκει συνειδητά την αυτοκαταστροφή, αλλά οδηγείται σε ψυχαναγκαστική χρήση λόγω της στιγμιαίας και έντονης ευχαρίστησης, της ενέργειας και της ανακούφισης που προσφέρει η ουσία.

Η θεραπεία πρέπει να είναι ολοκληρωμένη (βιολογική, ψυχολογική, κοινωνική) και συχνά απαιτεί φαρμακοθεραπεία για τη στόχευση των νευροχημικών ανισορροπιών και των συνυπαρχουσών ψυχιατρικών διαταραχών.