Το θέμα της κατάχρησης κάνναβης ανάμεσα στον νεανικό πληθυσμό απασχολεί σοβαρά την κυπριακή κοινωνία.

Συνήθως οι μελετητές του θέματος επικεντρώνονται στα θέματα εξάρτησης. Λόγω της μέχρι πρόσφατα απαγόρευσης της διάθεσης της κάνναβης σε ορισμένες χώρες υπήρχε και μειωμένο ερευνητικό ενδιαφέρον για την επιπτώσεις της κάνναβης στην υγεία, ακόμη και για την διαπίστωση και επιστημονική απόδειξη των θεραπευτικών ιδιοτήτων μερικών από τα χημικά συστατικά της.

Παρόλα αυτά η επιστημονική και η πρακτική εμπειρία έδειξε πως υπάρχουν κάποιες αδιαμφισβήτητες επιδράσεις στην υγεία και ξεχωριστά στα διάφορα όργανα και συστήματα του ανθρώπινου οργανισμού.

Ακολουθούν κάποιοι παράγοντες που εμπλέκονται στην μακροχρόνια χρήση κάνναβης.

Επιδράσεις στην καρδιά

Η κάνναβη μπορεί να προκαλέσει γρήγορο καρδιακό ρυθμό και χαμηλή αρτηριακή πίεση. Μερικές φορές μπορεί να προκαλέσει διαταραχές στους καρδιακούς ρυθμούς.

Για τους καπνιστές κάνναβης με φυσιολογική καρδιά, αυτό συνήθως δε δημιουργεί κίνδυνο για την υγεία.

Ωστόσο, αν ένας χρήστης έχει οποιαδήποτε μορφή καρδιακής νόσου, τότε η χρήση μαριχουάνας μπορεί να θέσει σε κίνδυνο τη ζωή του.

Tο ερώτημα είναι πόσοι από τους χρήστες πριν την χρήση ή κατά την διάρκεια της έχουν καταφύγει σε καρδιολόγο για ένα έλεγχο της καρδίας και αν αυτή παρουσιάζει κάποιας μορφής παθολογία ή να μην ξεκινήσουν ή να σταματήσουν την χρήση.

Δυστυχώς, αν κρίνουμε από την αποφασιστικότητα των καπνιστών τσιγάρου ( νικοτίνης) σε όσους από αυτούς έπαθαν έμφραγμα μυοκαρδίου ή βίωσαν πνευμονία ή άλλη πάθηση των πνευμόνων, αποφάσισαν να διακόψουν το κάπνισμα, μπορούμε να κρίνουμε πόσο πολύ πιο λίγοι θα διακόψουν την κάνναβη αν διαπιστωθεί καρδιακή πάθηση.

Η λήψη απόφασης εδώ είναι ακόμη πιο δύσκολη διότι η χρήση της κάνναβης αλλοιώνει τις ικανότητες του εγκεφάλου για να έχει σωστή κρίση για την κατάσταση του ίδιου και του ανθρώπινου οργανισμού γενικά.

Επιπλέον η χρήση κάνναβης εμποδίζει την λήψη σωστής απόφασης, διότι η πεποίθηση που υπάρχει στα περισσότερα άτομα είναι η χρήση κάνναβης είναι αθώα.

Επιπτώσεις στους πνεύμονες

Ο καπνός της κάνναβης περιέχει περίπου 50 τοις εκατό περισσότερα καρκινογόνα στοιχεία από τον καπνό των τσιγάρων.

Μόλις πέντε τσιγάρα κάνναβης έχουν επιπτώσεις στους πνεύμονες ίσες με περίπου 112 τσιγάρα.

Δεδομένου ότι πολλοί καπνιστές κάνναβης είναι επίσης καπνιστές τσιγάρων, ο καρκίνος του πνεύμονα είναι ένας πραγματικός κίνδυνος.

Οι χρόνιοι καπνιστές κάνναβης τείνουν να έχουν πονόλαιμο, βήχα, και τα προβλήματα στα ιγμόρεια και είναι πιο επιρρεπή στη βρογχίτιδα και στην πνευμονία.

Όταν ένας καπνιστής κάνναβης προκαλέσει ζημιά στον ιστό των πνευμόνων μέχρι το σημείο που σχηματίζεται ουλή στον ιστό, η ζημία είναι ανεπανόρθωτη.

Επιπτώσεις στην σεξουαλικότητα 

Οι άνδρες που κάνουν χρήση κάνναβης μπορεί να έχουν μειωμένα επίπεδα τεστοστερόνης (ανδρική ορμόνη) και να μειωθεί ο αριθμός των σπερματοζωαρίων τους. Μπορεί επίσης να έχουν ελαττωματικό σπέρμα.

Οι γυναίκες που είναι χρόνιοι χρήστες κάνναβης μπορεί να έχουν ακανόνιστη περίοδο και να μην έχουν ωορρηξία.

Οι γυναίκες που καπνίζουν κάνναβη κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης διατρέχουν τον κίνδυνο απόκτησης παιδιού με γενετικές ανωμαλίες.

Οι έφηβοι που κάνουν χρήση κάνναβης, διατρέχουν τον κίνδυνο αλλοίωσης του αναπαραγωγικού τους συστήματος σε μια κρίσιμη φάση της σωματικής ανάπτυξης.

Επιπτώσεις στην ανάπτυξη και στην εξέλιξη

Η χρήση κάνναβης μπορεί να διαταράξει τον τρόπο ανάπτυξης της προσωπικότητάς μας.

H άρνηση, ωστόσο, κάνει συχνά τους καπνιστές κάνναβης να μην παρατηρούν τις αλλαγές αυτές.

Σκεφτείτε, για παράδειγμα, τα άτομα που αρχίζουν να καπνίζουν μαριχουάνα σε ηλικία των δέκα με δώδεκα χρονών.

H χρήση κάνναβης καθορίζει τον τρόπο ανάπτυξης των διαπροσωπικών τους σχέσεων. Μπορεί να χάσουν σημαντικούς φίλους ή μπορεί η αναζήτηση δόσης και η χρήση να γίνει γι’ αυτά πιο σημαντική από το να μάθουν πώς να τα πηγαίνουν καλά με τους άλλους ανθρώπους, πως να αναπτύσσονται  ή πώς να χρησιμοποιούν τις δεξιότητες υψηλότερης σκέψης.

Αργότερα στη ζωή, οι χρήστες κάνναβης μπορεί να εγκαταλείψουν την ουσία, αλλά θα ανακαλύψουν ότι βρίσκονται πολύ πίσω σ’ αυτούς τους τομείς και ότι άφησαν πολλά κενά στις σχέσεις τους και στην ανάπτυξη τους.

Επιπτώσεις στα συναισθήματα

Οι άνθρωποι που καπνίζουν συχνά κάνναβη μπορεί να αισθάνονται ανήσυχοι.

Δεν είναι τυχαία που το πρώτο επιχείρημα που λένε είναι «ότι ηρεμώ». Ηρεμώ, όμως από τι; Από που προέρχεται αυτή η ανησυχία που στους χρήστες είναι σχεδόν μόνιμη;

Δυστυχώς αυτή η ανησυχία προέρχεται από την προηγούμενη χρήση. Από την μια όσο υπάρχει η ουσία στο αίμα βοηθά στην ηρεμία. Όταν όμως χαθεί, τότε παρουσιάζονται όχι μόνο ανησυχία, αλλά υπερβολική αντίδραση, ένταση, εφίδρωση, τρέμουλο και ρίγη και μόνο η επόμενη δόση θα διορθώσει την κατάσταση.

Από εδώ δημιουργείται η εξάρτηση στη ουσία και ο εθισμός στην συμπεριφορά.

Πώς η χρήση επηρεάζει τη ζωή του εθισμένου ατόμου;  

Η χρήση κάνναβης μεταβάλλει την κρίση του εθισμένου ατόμου και την ικανότητά του να σκέφτεται.

Αυτό καθιστά δύσκολο να γνωρίζει αν η ουσία επηρεάζει την απόδοσή του στην εργασία ή στο σχολείο.  

Είναι σύνηθες οι χρήστες κάνναβης να σκέφτονται ότι η ουσία τους βοηθά να υπερέχουν σε ορισμένα καθήκοντα.

Στην πραγματικότητα, η απόδοσή τους συνήθως μειώνεται.