Τα αντικαταθλιπτικά αποτελούν ένα σημαντικό και αποτελεσματικό μέρος της θεραπείας της κατάθλιψης, των αγχωδών διαταραχών και άλλων ψυχικών παθήσεων. Ωστόσο, όπως ακριβώς η έναρξη των αντικαταθλιπτικών απαιτεί προσεκτική ιατρική παρακολούθηση, έτσι και η διακοπή τους πρέπει να γίνεται με σκέψη και σταδιακά.

Πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν ότι η απότομη διακοπή των αντικαταθλιπτικών μπορεί να οδηγήσει σε δυσάρεστα — και μερικές φορές έντονα — συμπτώματα, γνωστά ως σύνδρομο διακοπής αντικαταθλιπτικών. Γι’ αυτόν τον λόγο οι ψυχίατροι και οι νευρολόγοι συνιστούν τα αντικαταθλιπτικά να μειώνονται πάντα σταδιακά και όχι να διακόπτονται απότομα.

Τι συμβαίνει στον εγκέφαλο όταν λαμβάνετε αντικαταθλιπτικά

Τα αντικαταθλιπτικά δρουν τροποποιώντας την ισορροπία των νευροδιαβιβαστών στον εγκέφαλο — όπως η σεροτονίνη, η νοραδρεναλίνη και η ντοπαμίνη — οι οποίοι ρυθμίζουν τη διάθεση, τα κίνητρα, τον ύπνο και τη συναισθηματική επεξεργασία.

Με την πάροδο του χρόνου, ο εγκέφαλος προσαρμόζεται στην παρουσία του φαρμάκου μεταβάλλοντας την ευαισθησία των υποδοχέων και την παραγωγή των νευροδιαβιβαστών. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται νευροπροσαρμογή.

Όταν ένα αντικαταθλιπτικό διακόπτεται απότομα, ο εγκέφαλος δεν έχει αρκετό χρόνο να επαναρρυθμιστεί. Αυτή η ξαφνική ανισορροπία μπορεί να οδηγήσει σε συμπτώματα τύπου στερητικού συνδρόμου και σε συναισθηματική αποσταθεροποίηση.

Η σταδιακή μείωση επιτρέπει στον εγκέφαλο να επαναπροσαρμοστεί και να αποκαταστήσει τη φυσιολογική του ρυθμιστική ισορροπία.

Τι είναι το σύνδρομο διακοπής αντικαταθλιπτικών;

Το σύνδρομο διακοπής αντικαταθλιπτικών αναφέρεται σε μια ομάδα σωματικών και ψυχολογικών συμπτωμάτων που μπορεί να εμφανιστούν όταν τα αντικαταθλιπτικά διακόπτονται πολύ γρήγορα.

Συχνά συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• Ζάλη ή αίσθημα αστάθειας
• Πονοκέφαλο
• Ναυτία ή γαστρεντερικές ενοχλήσεις
• Κόπωση ή συμπτώματα τύπου γρίπης
• Αϋπνία ή έντονα όνειρα
• Άγχος, ευερεθιστότητα ή συναισθηματική ευαισθησία
• Σύντομες αισθήσεις ηλεκτρικού ρεύματος στο κεφάλι
• Δυσκολία στη συγκέντρωση
• Αλλαγές στη διάθεση ή ευκολία στο κλάμα

Τα συμπτώματα αυτά δεν αποτελούν υποτροπή της κατάθλιψης, αλλά μια προσωρινή αντίδραση του νευρικού συστήματος στις απότομες αλλαγές των νευροδιαβιβαστών.

Η σταδιακή μείωση μειώνει σημαντικά την πιθανότητα και την ένταση αυτών των συμπτωμάτων.

Γιατί η απότομη διακοπή είναι επικίνδυνη

Η απότομη διακοπή των αντικαταθλιπτικών μπορεί να:

• Προκαλέσει έντονα σωματικά συμπτώματα
• Προκαλέσει συναισθηματική αστάθεια και άγχος
• Μιμηθεί ή επιδεινώσει συμπτώματα κατάθλιψης και πανικού
• Αυξήσει τον κίνδυνο υποτροπής λόγω αιφνίδιου στρες στο νευρικό σύστημα
• Οδηγήσει τον ασθενή να πιστεύει λανθασμένα ότι «χρειάζεται ακόμη το φάρμακο», ενώ τα συμπτώματα είναι στερητικά

Αυτό μπορεί να διαταράξει την καθημερινή λειτουργικότητα και να προκαλέσει περιττή ταλαιπωρία.

Γιατί η σταδιακή μείωση είναι η ασφαλέστερη προσέγγιση

Η σταδιακή μείωση σημαίνει αργή μείωση της δόσης μέσα σε εβδομάδες ή μήνες, ανάλογα με:

• Το είδος του αντικαταθλιπτικού
• Τη δόση
• Τη διάρκεια λήψης
• Την ατομική ευαισθησία του νευρικού συστήματος

Η σταδιακή μείωση:

• Επιτρέπει στον εγκέφαλο να προσαρμόζεται βήμα προς βήμα
• Ελαχιστοποιεί τα στερητικά συμπτώματα
• Μειώνει τη σωματική και συναισθηματική δυσφορία
• Βοηθά στη διάκριση μεταξύ στερητικών συμπτωμάτων και πραγματικής υποτροπής
• Υποστηρίζει τη μακροπρόθεσμη συναισθηματική σταθερότητα

Κάθε σχέδιο μείωσης πρέπει να είναι εξατομικευμένο και να γίνεται υπό ιατρική παρακολούθηση.

Πόσος χρόνος χρειάζεται για ασφαλή διακοπή;

Δεν υπάρχει ενιαίο χρονοδιάγραμμα.

Κάποιοι άνθρωποι μπορούν να μειώσουν τη δόση μέσα σε λίγες εβδομάδες, ενώ άλλοι χρειάζονται αρκετούς μήνες. Παράγοντες που επηρεάζουν τον ρυθμό περιλαμβάνουν:

• Τη διάρκεια της θεραπείας
• Το είδος του αντικαταθλιπτικού
• Ιστορικό στερητικών συμπτωμάτων
• Παρουσία άγχους, τραύματος ή συναισθηματικής ευαισθησίας

Η πιο αργή μείωση είναι πάντα πιο ασφαλής από μια γρήγορη.

Πότε πρέπει να σκεφτείτε τη διακοπή;

Η διακοπή μπορεί να είναι κατάλληλη όταν:

• Τα συμπτώματα είναι σταθερά για επαρκές χρονικό διάστημα
• Υπάρχει ψυχοθεραπευτική και υποστηρικτική βάση
• Ο ασθενής αισθάνεται ψυχικά ανθεκτικός
• Η απόφαση λαμβάνεται σε συνεργασία με τον θεράποντα ιατρό

Η διακοπή δεν πρέπει ποτέ να γίνεται παρορμητικά ή σε περίοδο κρίσης.

Τα αντικαταθλιπτικά πρέπει πάντα να διακόπτονται σταδιακά, γιατί ο εγκέφαλος χρειάζεται χρόνο για να επανέλθει στη φυσιολογική του νευροχημική ισορροπία. Η απότομη διακοπή μπορεί να προκαλέσει περιττή σωματική και συναισθηματική ταλαιπωρία και να εκληφθεί λανθασμένα ως υποτροπή.

Με σωστή ιατρική καθοδήγηση, η σταδιακή μείωση επιτρέπει ασφαλή, άνετη και με αυτοπεποίθηση διακοπή της αγωγής.

Αν σκέφτεστε να μειώσετε ή να διακόψετε τα αντικαταθλιπτικά σας, μιλήστε πρώτα με τον ιατρό σας. Μαζί μπορείτε να δημιουργήσετε ένα εξατομικευμένο σχέδιο μείωσης που θα υποστηρίξει τη ψυχική και νευρολογική σας υγεία.

Ο εγκέφαλός σας αξίζει την ίδια φροντίδα κατά τη διακοπή της αγωγής όπως και κατά την έναρξή της.