Μερικές φορές, η επαγγελματική εξουθένωση και η κατάθλιψη μοιάζουν.

Και οι δύο καταστάσεις μπορούν να μας κάνουν να νιώθουμε κουρασμένοι ψυχικά και σωματικά, αποκομμένοι και χωρίς όρεξη για πράγματα. Γι' αυτό, μπορεί να είναι δύσκολο να καταλάβουμε ποιο από τα δύο νιώθουμε.

Όμως, υπάρχει μια σημαντική διαφορά. Η επαγγελματική εξουθένωση συνήθως αφορά μόνο τη δουλειά μας. Αντίθετα, η κατάθλιψη μπορεί να επηρεάσει όλη μας τη ζωή: τη δουλειά, τις σπουδές, τα συναισθήματα, τις σχέσεις μας και το πώς βλέπουμε τον εαυτό μας.

Μπορεί να ακούγεται ότι είναι το ίδιο πράγμα, αλλά δεν είναι ακριβώς έτσι. Ας δούμε τις βασικές διαφορές.

Πού μας επηρεάζουν;

Η επαγγελματική εξουθένωση, όπως λέει και το όνομά της, συνδέεται κυρίως με τη δουλειά. Δημιουργείται από το πολύ άγχος και τη συνεχή πίεση στην εργασία.

Η κατάθλιψη, όμως, είναι κάτι πιο ευρύ. Είναι μια διαταραχή της ψυχικής υγείας που μπορεί να επηρεάσει σχεδόν τα πάντα στη ζωή μας. Μπορεί να μην έχουμε όρεξη για τίποτα, να νιώθουμε λυπημένοι όλη την ώρα και να μην μπορούμε να λειτουργήσουμε όπως πριν.

Μπορεί να νιώσουμε εξουθένωση και εκτός δουλειάς;

Ναι, αν και συνήθως μιλάμε για επαγγελματική εξουθένωση στη δουλειά, μπορεί να συμβεί και σε άλλες δραστηριότητες που μας απασχολούν πολύ και μας κουράζουν συναισθηματικά. Για παράδειγμα, η φροντίδα ενός παιδιού ή ενός άρρωστου ατόμου μπορεί να οδηγήσει σε εξουθένωση.

Ποια είναι τα συμπτώματα;

Και η επαγγελματική εξουθένωση και η κατάθλιψη έχουν κάποια κοινά συμπτώματα, αλλά υπάρχουν και διαφορές.

Στην κατάθλιψη, τα συμπτώματα είναι πιο έντονα και διαρκούν περισσότερο. Μπορεί να νιώθουμε συνέχεια λυπημένοι, να χάνουμε το ενδιαφέρον μας για πράγματα που μας άρεσαν, να αλλάζει το βάρος μας, να κοιμόμαστε πολύ ή λίγο, να είμαστε συνέχεια κουρασμένοι, να μην μπορούμε να συγκεντρωθούμε και να σκεφτόμαστε ακόμα και για τον θάνατο. Αυτά τα συμπτώματα συνήθως είναι εκεί σχεδόν κάθε μέρα, όλη μέρα.

Στην επαγγελματική εξουθένωση, τα συμπτώματα συνδέονται περισσότερο με τη δουλειά. Μπορεί να νιώθουμε μεγάλη κούραση, να μην έχουμε όρεξη για δουλειά, να γίνουμε πιο κυνικοί και αρνητικοί, να απομακρυνθούμε από τους συναδέλφους μας και να μην αποδίδουμε καλά. Αυτά τα συμπτώματα συνήθως βελτιώνονται όταν δεν είμαστε στη δουλειά.

Τι τα προκαλεί;

Η κατάθλιψη είναι ένα σύνθετο πρόβλημα που μπορεί να οφείλεται σε πολλούς παράγοντες, όπως η βιολογία μας, τα γονίδιά μας, ψυχολογικοί λόγοι και το περιβάλλον μας.

Η επαγγελματική εξουθένωση πιστεύεται ότι προκαλείται κυρίως από το συνεχές και ανεξέλεγκτο άγχος στη δουλειά.

Πώς αντιμετωπίζονται;

Για την κατάθλιψη υπάρχουν συγκεκριμένες θεραπείες, όπως φάρμακα, ψυχοθεραπεία και άλλες υποστηρικτικές θεραπείες. Στόχος είναι να μειωθούν τα συμπτώματα και να μάθουμε να διαχειριζόμαστε τις αρνητικές σκέψεις και συμπεριφορές.

Για την επαγγελματική εξουθένωση δεν υπάρχει κάποια επίσημη θεραπεία, επειδή δεν θεωρείται ιατρική κατάσταση. Όμως, μπορούμε να κάνουμε πράγματα για να την αντιμετωπίσουμε, όπως να βάλουμε όρια στη δουλειά, να μειώσουμε τις ευθύνες μας, να κάνουμε τακτικά διαλείμματα, να μάθουμε τρόπους να διαχειριζόμαστε το στρες και να φροντίζουμε τον εαυτό μας. Μερικές φορές, η αλλαγή δουλειάς μπορεί να βοηθήσει.

Μπορούμε να έχουμε και τα δύο;

Ναι, είναι πιθανό να βιώνουμε επαγγελματική εξουθένωση και κατάθλιψη ταυτόχρονα. Η επαγγελματική εξουθένωση μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο να αναπτύξουμε κατάθλιψη. Ακόμα και αν η αρχική εξουθένωση δεν λυθεί, μπορεί να εμφανιστούν και συμπτώματα κατάθλιψης. Επίσης, μπορούμε να έχουμε επαγγελματική εξουθένωση από τη δουλειά μας και κατάθλιψη για άλλους λόγους.

Μπορεί η επαγγελματική εξουθένωση να οδηγήσει στην αυτοκτονία;

Αν και οι αυτοκτονικές σκέψεις δεν είναι ένα βασικό σύμπτωμα της επαγγελματικής εξουθένωσης, η μεγάλη πίεση και η απελπισία που μπορεί να νιώσουμε μπορεί να αυξήσουν την πιθανότητα να σκεφτούμε τον θάνατο ή τον αυτοτραυματισμό.

Γι' αυτό, είναι πολύ σημαντικό να ζητήσουμε βοήθεια αν νιώθουμε έτσι.

Συνοψίζοντας, η επαγγελματική εξουθένωση και η κατάθλιψη είναι διαφορετικές καταστάσεις, αν και μπορεί να μοιάζουν. Η επαγγελματική εξουθένωση συνδέεται κυρίως με τη δουλειά, ενώ η κατάθλιψη μπορεί να επηρεάσει όλη τη ζωή μας.

Είναι σημαντικό να αναγνωρίζουμε τα συμπτώματα και να ζητάμε βοήθεια αν νιώθουμε ότι δεν τα βγάζουμε πέρα.