Η διπολική διαταραχή χαρακτηρίζεται απο διακυμάνσεις της διαθέσης που περιλαμβάνουν φάσεις κατάθλιψης και μανίας οι οποίες μπορούν να κρατήσουν απο 1 εβδομάδα μέχρι και χρόνια.

Μανία 

Υπερβολικά ανεβασμένη ανεβασμένη ή ευερέθιστη διάθεση για περίπου 1 εβδομάδα η οποία συνοδεύεται απο:

• Υπερβολική αίσθηση αυταξίας ή ιδέες μεγαλείου
• Μειωμένη ανάγκη για ύπνο
• Γρήγορες σκέψεις, απο το ένα θέμα στο άλλο
• Μεγάλη ανάγκη και πίεση για ομιλία
• Εξαιρετικά μικρό χρόνο συγκέντρωσης
• Σημαντική αύξηση επιπέδων δραστηρότητας
• Υπερβολική συμμετοχή σε ευχάριστες δραστηριότητες (χρήματα, σεξουαλική ζωή)

Κατάθλιψη

• Καταθλιπτική διάθεση στο μεγαλύτερο μέρος της ημέρας και τις περισσότερες μέρες
• Ανηδονία (απώλεια ενδιαφέροντος ή απόλαυσης)
• Σημαντική απώλεια ή αύξηση βάρους
• Δυσκολίες στον ύπνο ή υπερβολική υπνηλία
• Κόπωση ή μειωμένη ενέργεια
• Δυσκολίες στην συγκέντωση
• Αίσθηση αναξιότητας ή υπερβολικές ενοχές
• Επαναλαμβανόμενες σκέψεις θανάτου

Η διπολική διαταραχή είναι αποτέλεσμα νευροχημικών ανισορροπιών στον εγκέφαλο που αφορούν τους νευροδιαβιβαστές ντοπαμίνη και σεροτονίνη.

Λόγω του χαρακτήρα της μπορεί να επιφέρει καταστροφικές συνέπειες στην ζωή των ασθενών λόγω των καταστάσεων στις οποίες μπλέκουν όπως τεράστια χρέη, προβλήματα στις διαπροσωπικές σχέσεις ακόμη και συμμετοχή σε παράνομες ή εγκληματικές πράξεις.

Η θεραπεία της διπολικής διαταραχής είναι φαρμακευτική με χρήση σταθεροποιητών της διάθεσης καθώς και με υποστηρικτική ψυχοθεραπεία και γνωσιακή-συμπεριφορική θεραπεία.