Η Διαταραχή Ελλειμματικής Προσοχής και Υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ) επηρεάζει τόσο τους άνδρες όσο και τις γυναίκες. Ωστόσο, οι έρευνες δείχνουν ότι είναι πιο συχνή στους άνδρες. Αυτή η διαφορά μπορεί να οφείλεται σε διάφορους λόγους, όπως το πώς εμφανίζεται η ΔΕΠΥ σε κάθε φύλο, το ότι οι γιατροί παραπέμπουν πιο συχνά αγόρια, ή η καθυστερημένη διάγνωση και οι λανθασμένες διαγνώσεις στα κορίτσια.

Η ΔΕΠΥ είναι μια αναπτυξιακή διαταραχή που επηρεάζει τον τρόπο που:

• Δυσκολευόμαστε να συγκεντρωθούμε και να δώσουμε προσοχή.
• Έχουμε υπερκινητικότητα.
• Είμαστε παρορμητικοί.

Σε αυτό το άρθρο, θα δούμε τις διαφορές στα συμπτώματα της ΔΕΠΥ, τον τρόπο που εκδηλώνεται, πώς γίνεται η διάγνωση και η θεραπεία της, ανάμεσα σε άνδρες και γυναίκες.

Διαφορές στα Συμπτώματα της ΔΕΠΥ

Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα εργαλεία μέτρησης της ΔΕΠΥ μπορεί να «συλλαμβάνουν» διαφορετικά συμπτώματα σε άνδρες και γυναίκες. Για παράδειγμα, οι γονείς και οι δάσκαλοι αναφέρουν ότι τα κορίτσια έχουν περισσότερα προβλήματα διαταραχής της συγκέντρωσης και της προσοχής ενώ οι πιο αντικειμενικές μετρήσεις δείχνουν ότι τα αγόρια έχουν πιο σοβαρά προβλήματα παρορμητικότητας και υπερκινητικότητας.

Επίσης πιστεύεται πως η ΔΕΠΥ διαγιγνώσκεται πιο συχνά σε αγόρια σε κλινικά δείγματα, αλλά όχι σε δείγματα του γενικού πληθυσμού.

Αυτό μας υποδηλώνει ότι μπορεί να υπάρχει μια προκατάληψη λόγω φύλου στη διαδικασία διάγνωσης της ΔΕΠΥ. Αυτό σημαίνει ότι όσοι παρουσιάζουν πιο εμφανή και "ενοχλητικά" συμπτώματα, είναι πιο πιθανό να λάβουν διάγνωση και θεραπεία.

Υπάρχουν επίσης στοιχεία που διαπιστώνουν ότι οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να έχουν διαταραχή συγκέντρωσης και προσοχής ενώ οι άνδρες είναι πιο πιθανό να έχουν συνδυασμένα συμπτώματα, με μεγαλύτερα ποσοστά παρορμητικότητας και υπερκινητικότητας.

Η ΔΕΠΥ στα Παιδιά 

Οι γιατροί μπορούν να διαγνώσουν τη ΔΕΠΥ σε παιδιά ήδη από την ηλικία των 3 έως 7 ετών. Συχνά, η κατάσταση αυτή διαρκεί μέχρι την ενηλικίωση.

Η ΔΕΠΥ είναι επίσης τρεις φορές πιο συχνή στα αγόρια από ό,τι στα κορίτσια, και οι διαφορετικοί τύποι της εμφανίζονται με διαφορετική συχνότητα στα δύο φύλα.

Λόγω αυτής της διαφοράς στον επιπολασμό της ΔΕΠΥ, οι ερευνητές έχουν κάνει μελέτες για να κατανοήσουν τις διαφορές μεταξύ των φύλων και την πιθανή αιτία αυτής της διαφοράς. Παλαιότερες μελέτες, όμως, βασίζονταν σε υποκειμενικές αναφορές, κάτι που μπορεί να επηρέαζε τα αποτελέσματα.

Υπάρχουν ενδείξεις ότι αυτή η διαγνωστική διαφορά και η προκατάληψη στην παραπομπή οφείλονται εν μέρει στον τρόπο που παρουσιάζεται η ΔΕΠΥ στις γυναίκες. 

Συνοδές Καταστάσεις (Συννοσηρότητα)

Οι γυναίκες με ΔΕΠΥ μπορεί να βιώνουν πιο σημαντική υποκειμενική δυσλειτουργία από τους άνδρες.

Επίσης, οι άνδρες και οι γυναίκες παρουσιάζουν διαφορετικά πρότυπα σε άλλες καταστάσεις που εμφανίζονται παράλληλα με τη ΔΕΠΥ (συννοσηρότητα).

Οι άνδρες είναι πιο πιθανό να έχουν διαταραχές «εξωτερίκευσης», όπως:

• Κατάχρηση ουσιών.
• Διαταραχές συμπεριφοράς.
• Αντικοινωνικές διαταραχές προσωπικότητας.

Αντίθετα, οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να έχουν διαταραχές «εσωτερίκευσης», όπως:

• Άγχος.
• Κατάθλιψη.
• Διαταραχές σωματικών συμπτωμάτων.
• Βουλιμία.

Διαφορές στη Διάγνωση της ΔΕΠΥ μεταξύ των Φύλων

Επειδή τα αγόρια τείνουν να εμφανίζουν υπερκινητικά συμπτώματα που μπορεί να είναι πιο ενοχλητικά για τους άλλους (π.χ., να μην κάθονται ή να κάνουν φασαρία), συχνά λαμβάνουν διάγνωση νωρίτερα από τα κορίτσια.

Αντίθετα, τα κορίτσια μπορεί να μην εμφανίζουν αυτή την απρόσεκτη συμπεριφορά τόσο εμφανώς, με αποτέλεσμα οι γιατροί να μην εντοπίζουν εύκολα την κατάσταση. Επιπλέον, τα συμπτώματα διαταραχής συγκέντρωσης και προσοχής στα κορίτσια με ΔΕΠΥ είναι πιο πιθανό να εμφανιστούν σε δομημένα εκπαιδευτικά περιβάλλοντα, όπως το πανεπιστήμιο, κάτι που μπορεί να καθυστερήσει τη διάγνωση.

Επίσης, τα κορίτσια μπορεί να αναπτύξουν καλύτερες στρατηγικές αντιμετώπισης για να «καλύψουν» τις δυσκολίες που σχετίζονται με τη ΔΕΠΥ.

Επίσης διαπιστώθηκε ότι η ΔΕΠΥ στις γυναίκες είναι πιο πιθανό να εκδηλωθεί ή να διαγνωστεί ως άγχος ή κατάθλιψη παρά ως ΔΕΠΥ. Καθώς τα συμπτώματα της ΔΕΠΥ είναι λιγότερο εμφανή στις γυναίκες, οι ειδικοί είναι πιο πιθανό να τις διαγνώσουν με διαταραχές προσωπικότητας ή διαταραχές εσωτερίκευσης, καθυστερώντας περαιτέρω την πραγματική διάγνωση και θεραπεία.

Διαγνωστικά Κριτήρια

Δεν υπάρχει ένα μοναδικό τεστ για τη διάγνωση της ΔΕΠΥ. Αντίθετα, ένας γιατρός θα κάνει τη διάγνωση μετά από μια λεπτομερή αξιολόγηση. Αυτή η αξιολόγηση συνήθως περιλαμβάνει τη συλλογή πληροφοριών από σημαντικούς ανθρώπους στη ζωή μας, όπως γονείς, φροντιστές και δασκάλους.

Για να λάβουμε διάγνωση ΔΕΠΥ, ένα παιδί ή έφηβος πρέπει να έχει έξι ή περισσότερα συμπτώματα απροσεξίας ή έξι ή περισσότερα συμπτώματα υπερκινητικότητας και παρορμητικότητας. Αυτά τα συμπτώματα πρέπει να είναι παρόντα συνεχώς για τουλάχιστον 6 μήνες και να εμφανίζονται σε δύο ή περισσότερα περιβάλλοντα (π.χ., σπίτι και σχολείο). Αρκετά συμπτώματα θα πρέπει επίσης να έχουν εμφανιστεί πριν από την ηλικία των 12 ετών.

Πιστεύεται ότι στα κορίτσια με ΔΕΠΥ μπορεί να χρειαστεί να έχουν περισσότερα συναισθηματικά ή συμπεριφορικά προβλήματα για να πληρούν τα πλήρη διαγνωστικά κριτήρια της ΔΕΠΥ. Επίσης διαπιστώθηκε ότι οι γονείς μπορεί επίσης να υποτιμούν τη σοβαρότητα της υπερκινητικότητας και της παρορμητικότητας στα κορίτσια, ενώ υπερεκτιμούν αυτά τα συμπτώματα στα αγόρια.

Διαπιστώνεται επίσης ότι οι γυναίκες ήταν πιο πιθανό να παρουσιάσουν αύξηση των συμπτωμάτων στην πρώιμη εφηβεία σε σύγκριση με τα αγόρια, τα οποία μπορεί να παρουσιάζουν αυξημένα συμπτώματα από την παιδική ηλικία.

Ως εκ τούτου, οι γιατροί είναι πιο πιθανό να αποκλείουν τα κορίτσια από τη διάγνωση λόγω των κριτηρίων έναρξης που βασίζονται στην ηλικία.

Θεραπεία της ΔΕΠΥ

Για παιδιά με ΔΕΠΥ κάτω των 6 ετών, συνιστάται ένας συνδυασμός θεραπείας και εκπαίδευσης των γονέων. Για τα παιδιά μεγαλύτερα, οι γιατροί μπορεί να αρχίσουν να συστήνουν φάρμακα ως μέρος ενός σχεδίου θεραπείας.

Οι επαγγελματίες υγείας συνήθως αντιμετωπίζουν τη ΔΕΠΥ με δύο τύπους φαρμάκων: διεγερτικά και μη διεγερτικά.

• Διεγερτικά είναι η βασική θεραπεία για τη ΔΕΠΥ και περιλαμβάνουν ουσίες όπως αμφεταμίνες και μεθυλφαινιδάτη.
• Οι γιατροί συνταγογραφούν μη διεγερτικά σε παιδιά που δεν μπορούν να ανεχθούν τα διεγερτικά ή έχουν άγχος. Αυτά τα φάρμακα περιλαμβάνουν αντικαταθλιπτικά και άλφα-αγωνιστές.

Θεραπείες και Διαφορές Φύλου

Οι συστάσεις θεραπείας διαφέρουν μόνο ανάλογα με την ηλικία μας, αλλά δεν διαφέρουν ανάλογα με το φύλο.

Ωστόσο, οι γιατροί συνταγογραφούν σημαντικά λιγότερα φάρμακα στις γυναίκες με ΔΕΠΥ από ό,τι στους άνδρες. Επίσης, οι επαγγελματίες υγείας είναι λιγότερο πιθανό να συνταγογραφήσουν φάρμακα στις γυναίκες, εκτός εάν έχουν εμφανή προβλήματα εξωτερίκευσης.

Η καλύτερη ευαισθητοποίηση και αναγνώριση αυτών των διαφορών μπορεί να βοηθήσει τους γονείς, τους δασκάλους και τους επαγγελματίες υγείας να εντοπίσουν τη ΔΕΠΥ στα κορίτσια, επιτρέποντάς τους να λάβουν τη σωστή διάγνωση και θεραπεία νωρίτερα.