Οι διαταραχές προσωπικότητας αναφέρονται σε ένα σύνολο από σκέψεις, οι οποίες
είναι δυσπροσαρμοστικές και δύσκαμπτες, συναισθήματα και συμπεριφορές οι οποίες
βιώνονται σταθερά για μεγάλο χρονικό διάστημα και επηρεάζουν διάφορους τομείς
της ζωής του ατόμου και ιδιαίτερα τις σχέσεις του με τους γύρω του. Στην
περίπτωση αυτή το άτομο δεν αντιλαμβάνεται εύκολα ότι ο τρόπος σκέψης και
συμπεριφοράς του είναι δυσλειτουργικός. Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα, παρόλο που το
άτομο πιστεύει ότι οι άλλοι είναι υπεύθυνοι για τα προβλήματα του, το ίδιο
το άτομο είναι αυτό που συμβάλλει σε μεγάλο βαθμό στα προβλήματα του και δύσκολα ζητά βοήθεια.
Η εμφάνιση μιας διαταραχής προσωπικότητας γίνεται συνήθως στην εφηβεία ή στην αρχή της ενήλικης ζωής και ο επιπολασμός των διαταρχών αυτών φτάνει στο 10-20% του γενικού πληθυσμού.
Η διάγνωση μιας διαταραχής προσωπικότητας ορίζει ότι ο ασθενής είναι μεγαλύτερος από 18 ετών και τα χαρακτηριστικά της διαταραχής είναι σταθερά και προκαλούν σε κάποιο βαθμό έκπτωση στην λειτουργικότητα του ασθενούς στην κοινωνική, επαγγελματική ή προσωπική του ζωή. Τα συμπτώματα υπάρχουν για ένα μεγάλο χρονικό διάστημα και δεν οφείλονται σε αλκοόλ, φάρμακα ή σε κάποια άλλη ψυχιατρική διαταραχή.